Cambiando la cultura cafetalera a través de prácticas sostenibles

En las últimas décadas, hemos observado un aumento constante en el consumo de café, penetrando nuevos mercados y atrayendo a un grupo objetivo más amplio. Como consecuencia, el incremento en la demanda del café ha generado varios cambios en la industria, tanto en el proceso de cosecha como de tostado. Se ha proyectado que el nivel de consumo se duplicará para el año 2050 y como resultado, se ha producido un aumento inesperado de residuos orgánicos e inorgánicos.

La sostenibilidad se está convirtiendo en un elemento clave dentro de la industria del café y gran parte de tostadores y pequeñas empresas están trabajando para reducir los residuos orgánicos y transformarlos en recursos útiles que contribuyan a una economía circular.

Economía circular en la producción de café
Cuando los tostadores intentan reutilizar los residuos generados durante la producción del café de forma eficiente, estos desechos pueden mejorar la fertilidad de las fincas y reducir el uso de químicos en la agricultura. También puede ayudar a proteger el medio ambiente y garantizar una forma de trabajo más segura. Cuando la sostenibilidad es el objetivo principal, automáticamente se presentan oportunidades de negocio para los productores de café y todas las partes involucradas en la cadena de valor.

Veamos cómo los tostadores de café pueden beneficiar a la comunidad, la tierra y el medio ambiente con procesos como el compostaje.

El compostaje como forma de prevención para los vertederos y las emisiones de gases de efecto invernadero

Cuando los residuos en los vertederos se descomponen de forma anaeróbica, se liberan gases de efecto invernadero perjudiciales como el metano, que se emite directamente a la atmósfera y contribuye al calentamiento global. Pero el compostaje es un método similar a la descomposición natural que permite que los residuos orgánicos se descompongan con la presencia de oxígeno. Esto reduce la cantidad total de residuos que terminan en los vertederos y se disminuye la producción de gases contaminantes.

Aunque el tostado del café es un proceso eficiente por sí mismo, según un estudio el proceso completo de tostado, empaque y distribución del café representa aproximadamente el 15% de la huella de carbono total desde que el café se cultiva, hasta que llega a tu taza.

Fortalece el suelo y promueve un crecimiento saludable de las plantas 

Al añadirle materia orgánica, el compostaje también ayuda a mejorar la calidad de la tierra, lo que lo hace aún más óptimo para la producción. A medida que aumenta el contenido orgánico, la tierra puede absorber y retener mejor el agua, los nutrientes y el aire, lo cual beneficia a todo su ecosistema de plantas.

Reduce el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos

Cuando las plantas crecen en tierra rica en compost, son naturalmente más resistentes contra plagas e infecciones. Las bacterias saludables presentes en la tierra ayudan a combatir las enfermedades en sus etapas iniciales, lo que elimina la necesidad de productos tóxicos. Dado que el compost le da nutrientes a la tierra y mejora su calidad, se reduce la necesidad de cualquier tipo de fertilizante.

Para entender cómo ser más sostenibles, es esencial incorporar de manera consciente algunas prácticas como las siguientes: 

Uso mínimo de energía en el proceso de producción

Es importante tener una estimación clara del tamaño de los lotes y de cuánto peso puede manejar la maquinaria en el control de calidad. Para los tostadores con operaciones de gran escala, los oxidadores térmicos regenerativos (RTO) son una excelente opción para controlar los costos energéticos, ya que reciclan el calor de regreso al tostador en lugar de liberarlo a la atmósfera. Por ende, al momento de hacer mejoras, elegir una alternativa energéticamente eficiente tendrá un gran impacto.

Compostaje del poso de café

La cantidad de residuos desechados provenientes de posos de café es enorme. Según un artículo, en la mayoría de las regiones del mundo se desecha alrededor del 75% de estos posos en vertederos. Pero debido a una mala gestión de residuos municipales, existe un problema con el proceso de compostaje. Los posos de café están llenos de nutrientes y el nitrógeno que contienen es excelente para la tierra de jardín. Los tostadores pueden incentivar a los clientes a recolectar los posos y colocar los filtros usados en un recipiente para enviarlos después.

El uso de agua en exceso como técnica
Si hay un recurso que se utiliza desde el inicio hasta el final del proceso, es el agua. Aparte del riego de los cultivos, el agua se usa intensamente en la limpieza. Una forma de comenzar es reutilizando el agua enjuagada, evitando el retroceso del flujo, y vertiéndola en recipientes para después reutilizarla en el riego de los campos.

El reciclaje y la reutilización de los materiales
Aunque sí ayuda el reciclar los materiales aunque sea una sola vez, sigue existiendo una huella ambiental considerable. Si bien la industria cafetalera ha evolucionado adoptando empaques compostables, aún existe la posibilidad de que los materiales no se descompongan al 100%. Pero al elegir materiales de mejor calidad para empaque y almacenamiento, Ecotact prioriza la biodegradabilidad y la reciclabilidad como principios fundamentales.

Contando con un portafolio muy diverso, Ecotact ha recorrido un largo camino al ofrecer las soluciones de empaque más efectivas. Productos como bolsas esterilizadas con sello al vacío, bolsas herméticas con protección multicapas y bolsas Troiseal que están fabricadas con materiales reciclables y ecológicos sin comprometer el aroma y frescura de los granos de café. Las bandejas Biome y las bolsas de almacenamiento Supergreen 40 2-en-1 son compostables y están diseñadas para garantizar una alta reutilización y desecho fácil. Estos productos están diseñados específicamente como soluciones de empaque sostenibles dentro de la industria del café.

De esta forma, los granos de café de alta calidad almacenados en bolsas herméticas se conservarán frescos durante todo su trayecto. Junto con esto existen ciertos residuos sólidos que no se pueden evitar, como el pergamino y las bolsas de arpillera. Pero Ecotact ha diseñado meticulosamente sus bolsas sin estos elementos para que sean ideales sin necesidad de recurrir al plástico.