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Introducción
La cocoa, aquella substancia que le agrega magia a todo el chocolate en el mundo, ¿de dónde viene? ¿Cómo se cosechan los granos de cacao? Cosechar cacao es un proceso prolongado que requiere de un manual sistemático para poder llegar a producir cacao premium. Es un procedimiento que se realiza paso a paso y requiere de una herramienta simple, pero crucial - un machete. Desde su cosecha hasta cómo almacenarlo en un empaque sostenible, este blog cubre todo el proceso.
La organización adecuada para cosechar cacao
Para empezar, cualquier chocolate en el mundo inicia como una vaina en una rama de árbol de cacao que crece en zonas tropicales.
Una tierra con temperaturas óptimas, humedad de aproximadamente 70%, y lluvia es el mejor escenario para producir cacao. Crece en tierras drenadas y ricas en nitrógeno. Costa de Marfil en el oeste de África es el país productor de cacao más grande del mundo. Regiones como sudamérica e Indonesia son los territorios tropicales y ecuatoriales donde los granos de cacao se producen, cosechan y exportan para todo el mundo.
Empezando el proceso de cosecha del cacao
Los siguientes pasos harán que el proceso de cosecha del cacao sea sencillo de entender. Una vez completa la cosecha, tus granos de cacao premium están listos para el empaque y envío.
Paso 1 - Selección del cacao maduro
Alrededor de la época de cosecha, lo coloridas que están las vainas de cacao es digno de atención. Toman un vibrante tono de color rojo, verde o púrpura oscuro. Pero conforme se maduran, las vainas se ponen amarillo pálido. Se les puede identificar bien según su figura o al palpar los pedazos maduros. La idea es asegurarse que los granos no estén tan fuertemente apretados dentro de las vainas sino que estén libremente flojos dentro de la vaina.
Paso 2 - Cuidadoso corte de las vainas
Este es el paso donde el recogedor debe ser muy cuidadoso, ya que puede alterar como la cosecha rinde en el futuro. Con una podadera, un cuchillo curvo o un machete, elige la vaina y córtala gentilmente sin dañar el florecimiento alrededor del tallo donde la siguiente vaina crecerá. Con un estilo de corte correcto, tu cosecha puede rendir muy bien.
Paso 3 - Extracción de granos
Este proceso requiere al recogedor poner todas las vainas juntas y hacer un corte limpio a lo largo del tronco con un cuchillo o navaja bien afilada, o bien quebrar la vaina para abrirla y extraer los granos. En una sola vaina, se encuentran alrededor de 30 a 50 semillas que los agricultores remueven manualmente.
Paso 4 - Fermentación de granos
Este es un paso significativo en el proceso de dos etapas antes de preparar los granos para su venta. Para resaltar su profundo sabor, las semillas de cacao semi-mojadas se dejan en una caja para que se fermenten por alrededor de una semana. La pulpa se convierte en alcohol y previene la germinación. Una vez se drena el líquido, se separan los granos para la próxima etapa.
Paso 5 - Secado de granos
La Organización Internacional del Cacao indica que la manera más óptima de secar los granos es con luz solar natural. Si la región está propensa a climas lluviosos, utilizar procesos de secado artificiales es la única opción. Es mejor dejarlos a secar hasta que su nivel de humedad cae a un aproximado de 10%. Se secan en cajas o en camas de madera grandes para garantizar que se sequen uniformemente. El proceso de secado demora alrededor de una semana.
Paso 6 - Añejo de los granos
Es de suprema importancia dejar envejecer los granos de café en condiciones adecuadas. Mantén los niveles de humedad estables y dejar que los granos se alejen naturalmente desde períodos de unos meses hasta un año. Según un estudio, niveles altos de antioxidantes y contenido de flavan-3-oles están presentes en la cocoa en polvo y en las semillas de cacao por el mayor tiempo posible.
Paso 7 - Almacenamiento de los granos
Finalmente, los granos de cacao adoptan tonos de color café-rojizo. Están listos para empacarlos y transportarlos a los manufactureros alrededor del mundo. Es inevitable mantener los granos completamente secos y ajenos a toda humedad y oxígeno. Pero al utilizar bolsas herméticas, se pueden mantener tan frescos como el día en que se cosecharon.
¿Por qué el empaque es significativo en el proceso de la cosecha de cacao?
El secado de los granos es una técnica esencial post-cosecha para preservar su calidad. No debe comprometerse la precisión y la exactitud en esta etapa, lo cual hace que la forma en la que se empacan los granos se vuelva una parte integral de la logística. Incluso antes de meterlos en bolsas para ser enviados, los granos podrían tornarse grumosos si el empaque no tiene cierre hermético. Al elegir el uso de bolsas completamente reciclables y de plástico transparente, se puede conservar su sabor y frescura. Si las bolsas para cacao están diseñadas con una estructura multicapas, naturalmente se vuelve más efectivo ese empaque que aquellos de una sola capa de protección.
Las bolsas Troiseal de Ecotact, como lo sugiere su nombre, son bolsas con sello al vacío que protegen el producto contra temperaturas de hasta 90°C y atrapan la frescura del grano por períodos de tiempo más largos, también eliminando por completo el calor, la humedad y el crecimiento de moho.
¡Es de esta forma que los consumidores de chocolate pueden disfrutar de una calidad premium incluso al otro lado del mundo!
