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Los japoneses tienen su famoso sake, los alemanes su cerveza, los franceses su champán, ¿y los neerlandeses?
Ellos tienen Kaffee. Y tienen muchísimo.
Con un promedio de cuatro tazas al día, los neerlandeses se sitúan entre los mayores consumidores de café en el mundo. Ya sea una mañana lluviosa en Ámsterdam, un día ventoso en Róterdam o una tranquila en Utrecht, siempre hay una taza de “koffie” cerca.
Pero aquí viene lo sorprendente: para un país famoso por sus molinos de viento, tulipanes y bicicletas, los Países Bajos beben más café por persona que Italia, la tierra del espresso.
¿Cómo ocurrió eso? ¿Y cómo se compara la cultura cafetera neerlandesa con la italiana? Veámoslo más de cerca.
El café en cifras: ¿quién bebe más?
Cuando se trata del consumo de café per cápita, los neerlandeses se mantienen de forma constante entre los cinco primeros del mundo, junto a Finlandia, Suecia y Dinamarca. Según datos de la Organización Internacional del Café y diversos estudios nacionales:
- La persona neerlandesa promedio bebe entre 2.5 y 4 tazas de café al día.
- En contraste, los italianos consumen en promedio alrededor de 1.5 tazas al día.
La diferencia no se debe a que los italianos les guste menos el café, sino simplemente a que lo beben de manera distinta. Los italianos toman su café corto, rápido y fuerte, mientras que los neerlandeses lo saborean despacio, con calma y con frecuencia.
En otras palabras, Italia bebe café por sabor y ritual; los Países Bajos bebe café por comodidad y conexión.
Una nación impulsada por el “Koffietijd”
En los Países Bajos, el café no es solo una bebida: es un ritmo.
Dos veces al día, casi tan puntuales como un reloj, los neerlandeses se toman un momento llamado “koffietijd”, que literalmente se traduce a “hora del café”.
Normalmente alrededor de las 10 a.m. y las 3 p.m., el koffietijd es el momento en el que el país se detiene colectivamente. En casa, en la oficina o en las tiendas, todo el mundo hace una pausa, se sirve una taza y comparte una charla.
No es un café apresurado que se pide para llevar; es una pausa social, un pequeño ritual de calma y conexión.
Y si alguna vez visitas una casa neerlandesa, aprenderás rápido que tienen una regla: siempre te ofrecen café y, por lo general, una galleta.
No dos, no tres. Una. No es tacañería; es cultura. Los neerlandeses valoran la modestia, la sencillez y el equilibrio.
“Gezellig”: la palabra neerlandesa para la que se hiso el café
Hay una palabra hermosa en neerlandés que no tiene una traducción perfecta al español, es más como un sentimiento: “gezellig”.
Significa algo acogedor, cálido y cercano. Es la sensación que se tiene cuando estás rodeado de buena compañía en un día lluvioso, con una bebida caliente entre las manos.
Para los neerlandeses, el café es casi sinónimo de gezellig.
No se trata de la cafeína, sino del confort. Del calor en un día gris, de las risas con amigos o de un pequeño impulso reconfortante en medio de las rutinas de la vida diaria.
Por eso el café está en todas partes. Desde los hogares hasta los supermercados (¡muchos incluso ofrecen café gratis mientras haces tus compras!) y los lugares de trabajo, donde una koffieautomaat (máquina de café) es casi tan especial como la conexión a internet Wi-Fi.
El estilo neerlandés vs. el estilo italiano
Ahora, crucemos los Alpes y dirijamos nuestra mirada a Italia.
La cultura cafetera italiana es casi lo opuesto: rápida, concentrada y basada en la precisión.
En Italia:
- El espresso es el rey. Pequeño, intenso y normalmente consumido en uno o dos sorbos mientras permaneces de pie en la barra de la cafetería.
- Los cafés con leche, como el cappuccino, son solo para la mañana; pedir uno después de las 11 a.m. se considera un error cultural.
- El café trata de artesanía y ritual, no de cantidad.
En los Países Bajos:
- El café suele prepararse suave, al estilo filter-style, y se sirve en tazas grandes, a menudo con leche o azúcar.
- Variantes como koffie verkeerd (“café equivocado”), literalmente café con más leche que café, son un favorito nacional.
- Y el café no está limitado por el horario. Mañana, tarde o noche, siempre es aceptable.
Ambos países tratan el café como parte de la vida diaria, solo que de maneras completamente distintas. Si el café italiano es una forma de arte, el café neerlandés es un abrazo en forma de taza.
Clima frío, tazas calientes
Hay otra razón por la que el café encaja tan bien en el estilo de vida neerlandés: el clima. Con más de 130 días de lluvia al año y largos inviernos grises, los Países Bajos se inclinan de forma natural hacia bebidas calientes y reconfortantes.
Una taza humeante de café es la compañera perfecta para el clima notoriamente impredecible del país. Es práctica y reconfortante. Dos palabras que bien podrían describir la propia cultura neerlandesa.
Sostenibilidad: preparar café con conciencia
Los Países Bajos no solo son uno de los mayores consumidores de café en el mundo, sino también uno de los importadores más impulsados por prácticas sostenibles.
Los bebedores de café neerlandeses se preocupan profundamente por de dónde proviene su café. El país fue uno de los primeros en adoptar las certificaciones de Fairtrade y Rainforest Alliance, garantizando que los granos se obtengan de manera ética y que los agricultores reciban precios justos.
Los tostadores e importadores neerlandeses también invierten de forma considerable en empaques sostenibles y logística que preserva la frescura del café, algo vital para un país que importa casi todos sus granos de café del extranjero.
Y esto nos lleva a algo que los neerlandeses entienden mejor que nadie: la frescura.
Cuando la bebida nacional es el café, la frescura no es opcional, lo es todo.
Desde las húmedas fincas ecuatoriales donde se cultivan los granos hasta los lluviosos puertos europeos donde llegan, mantener el café fresco, aromático y lleno de sabor no es un desafío pequeño.
Es ahí donde entra en juego el empaque hermético; bloquea el oxígeno, la humedad y los olores externos, al mismo tiempo que permite la liberación de gases naturales, asegurando que los granos de café se mantengan tan vibrantes como el día en que se tostaron.
Para los importadores, tostadores y cafeterías neerlandesas que se preocupan por el abastecimiento sostenible y un sabor impecable, este tipo de empaque no solo es una decisión inteligente… es una decisión esencial.
Porque, ya sea que bebas cuatro tazas de café al día o un espresso perfecto, la frescura define la experiencia.
Dos culturas cafeteras, una misma historia
Entonces, ¿por qué los neerlandeses beben más café que los italianos?
Porque para los neerlandeses el café es lo que mantiene las conversaciones vivas, los corazones cálidos y los días gezellig. Se trata de compartir, pausar y saborear, no solo de bebe.
Mientras tanto, en Italia, el café sigue siendo un ritual elegante. Corto, intenso, y perfecto en precisión.
¿Diferentes? Sí. Pero igual de bellos. Porque al final, ya sea un café de filtro neerlandés o un espresso italiano, el café nos conecta a todos.
